Spring Break

春ですね！
ポートランドにも桜が咲きました。

去年のSpring Breakはロッキー山脈にスノボーしにいったから、
まるっと桜は見逃してしまった。
きれいだよとは聞いていたものの、どんなもんだろうね、って思って見に行ったらね、
予想以上にきれいでビックリ！
日本の外でこんなにきれいな桜並木が見られるとは！

咲きたての桜ってすごいモコモコしてて、春のフワフワした感じってよりは
新しいスタートの兆しのような力強さ感じて気が引き締まった感じ。
ちょっと寒かったけど桜の下でのドーナツとコーヒーとグレートギャツビーは格別だったよ。

日本でも桜見られたらいいのにな。
4月半ばにはもう散っちゃってるよね、たぶん。

と、ここまでは先週の出来事。



今週は友達のPeterに誘われてポートランドから車で２時間半くらい南下したとこにある、
Eugeneって町に行ってきました。
友達が運転する車は高速をおりて、少しづつEugeneの町から離れていって、
いずれ森の入り口にさしかかって、そこからもどんどんどんどん奥に進んでいって、
ようやく彼のおじさん宅に到着。
ジブリの世界に迷い込んでしまったような、ハンドメイドの家に深い森。

先週桜が咲いたと思えばその日は格別に寒い日で、夜になったら雪が降り始めた。
あたりは静まりかえってて、雪が降るシンシンって音が聞こえてきそうなくらい、
それくらいの静けさはちょっと神聖。

自分のアパートはStreetcarの線路の真横にあるから、
朝方とか気持ちのいい眠りをStreetCarの音に妨げられることもしょっちゅう。

だから、静まり返った森でパリっとしたシーツの中で寝て、
アラームなしでちゃんと朝早くに目覚めるってなんて、
普段の生活とはかけ離れてて、それがすっごい気持ちよかった。
すっかりデジタルなコンクリートジャングルでの生活に慣れてしまってるけど、
さかのぼると大昔の人はみんなこうやって生活してたんだよね。

昨晩の雪がうそみたいに、次の日はきれいに晴れて、
帰り道はちょっと遠回りしてオレゴンの田舎道をドライブ。
その途中Peterがいきなりハンドル片手にガッツポーズ！
見てみたらきれいなでっかい虹発見！
しかも周りにさえぎるものは何にもなくて、地平線からグンと伸びた虹の全貌！

自然には到底かなわないな〜
桜、雪、虹と、きれいなものを前にしたら人間ただただ魅せられるばっかりで、たじたじです。

Winter Term 08'

Winter Term終了。
毎回言ってるような気もするけど、今学期、異様に早かった〜
それでもって、とっても有意義だった！

Capstoneっていううちの大学独自のプログラムがある。
クラスルームを出てコミュニティーと関わりながら経験を通して勉強しましょう、
みたいなコンセプト。
このCapstoneの数あるコースの中からわたしはCommunity Studiesを選択。
そのクラスが本当によかった。

本来そうあるべきではないものの、
毎回取るクラスすべて“こなす”感じになってしまう。
でもこのクラスは本当に“学んでる”って実感したクラス。

内容もおもしろくて、クラスの大きさもこじんまりとしてて、
コーヒーにクリームを溶かすようなしゃべり方をする、和み系のちょいとヒッピーな先生。

生徒主体で進むそのクラスの８割はグループプロジェクト。
うちのグループはFood For Thoughtっていう、
PSUの生徒が経営してるオンキャンパスのカフェをより充実させようってことで、
新しいTo goのメニューを考えたり、掲示板の内容を一掃したり、
あとはカフェの一部に学生の食生活向上の為、
小さな生鮮系も扱うコンビニについて話したりした。（これはまだ企画段階）

グループメンバーは合計４人、Sage、Tino、Travis、
頭もよくて、器用でおもしろい人たち。
このグループに大した貢献は出来なかった気もするけど、
なんせ笑い上戸なんで、笑い声だけは一人前に提供させてもらった。
このグループメンバーに加えてFood For Thoughtの人。



Food For Thoughtはちょっと変わった人が集うカフェで、
キャンパスの中でも異質な雰囲気をはなってる。
働いてる人も客もみんな自由奔放で、いきなりピアノを引き出す人もいれば、
カウチで昼寝をしていたり、カフェのすみっこで針金アートに夢中になっている人もいる。
接客業にもかかわらずカウンターの人はめっちゃムーディーで、
でもなぜかそれが許されてしまう。
なぜってたぶんここに来る人たちには「こうあるべき」みたいな既存の意識がないから。

こんな人たちだけに、彼らの隠されたいい人具合にはほんと驚かされた。
夜遅くまで残って話し合いをしたり、
最後の１週間は週末をつぶして集まって掲示板作りをしていると、
ニョキっと現れてコーヒーを持ってきてくれたり、
差し入れにって裏のキッチンでクッキーを焼いてくれたりもした。


最後はスケジュールが押してきてバタバタしたけど、
今日無事にファイナルプレゼンテーションが終了。
充実感はもちろんあるけど、
それよりも終わってしまったっていうさびしさのほうが大きいかな。
１学期だけのクラスにしては愛着がわきすぎてしまったようで、
教室を出たときちょっとウルウルしてしまったというのはここだけの話。

クラスが午後から始まるから、先生が好きだから、
わたしはなんとなくおもしろそうだったから。
っていうまちまちの動機でこのクラスに集まって、流れで組んだこのグループ。
それに加えて風変わりなFood For Thoughtの人たち。
結果的にこんなに楽しいグループプロジェクトになるなんて誰も予想はしてなかった。

専攻もバラバラだからもう一生このメンバーでクラスを取ることはないと思う。
だからこそ、今みんなにもっと感謝したい！
このクラスは今まで取ったクラスで一番楽しかった。
それでもって勉強する本来の意味を卒業間近にして取り戻せた、そんなクラスだった！

Red and White, White all over...

今日の夕方アパートから出たとき思わず「わぁ」と声がもれた。
パークブロックの景色がいつもと違っていて芝生一面に白いものが広がっていた。
一瞬コットンフィールドに出てきてしまったかのような錯覚を覚えたほど。



近づいて見てみるとこの白いのは小さな旗だった。
衝立を見てみる。
なんでも１本の白旗は５人以上のイラク戦争で亡くなったイラク人を、
一本の赤い旗は５人以上の亡くなったアメリカ兵を指すとのこと。

写真でも見ての通り、白の数は赤の数なんかの比較にならないほど多い。
白い旗は果てしなく続いて一番手前からでは終わりは見えない。
皮肉にも緑の芝生に延々と広がる白はきれいだったりもする。

部屋に帰って実際の白旗の数字が知りたくなってネットで調べたら900000人以上だって。
同じ数を指しててもこうやってただ数字を見ただけではピンとこないよね。
が、パークブロックに広がる白旗を見ると恐怖を感じずにはいられない。
すごくわかりやすくビジュアル化されたものだ。

今週の初めにもブッシュのかぶりものをした反戦運動的な行列が、
グルグルとダウンタウンをそぞろ歩いていた。
どうして最近になってこんなに反戦運動が盛んになってるんだろ？
選挙の関係とか？

そんなことよりも気になることは一つだけ。
この小さな町のキャンパスに描かれたメッセージは果たしてちゃんと国の上のほうまで届いてるのか・・・

You Are What You Eat

今日はSEにあるPeople'sというスーパーへ行ってきました。
People'sはCo-op、いわゆる生協で、ナチュラルはもちろんローカルにとことんこだわってます。
建物自体も環境に与える影響を最低限に抑えた造りです。
みんなちゃんとショッピングバック持参してるし、駐車場は故意に作られてません。
だからPeople'sへ来る人は自転車率が高い。

といったように、人にも地球にもやさしいお店への信頼は絶大で、
お店の意向に賛同したお客さんたちで成り立っているスーパーです。
民家にまぎれた小さなお店だけど、
その中身でいったらWhole FoodsやNew SeasonsもPeople'sにはかなわないと思う。
わたしも出来れば会員になりたいくらい。

作物がオーガニックだからといってそれですべてがいいわけじゃない。
それがもしはるばる遠くから運送されていたら、
それには飛行機なり船なりの燃料が必要になって、結局無駄が発生して環境も汚染してしまう。
フードマイレージってやつです。

だから私はできるだけローカルのものを買うようにしてる。
地域経済にも貢献したいし、環境にもやさいいし、なにより新鮮だし。
それが自分にとってもみんなにとっても一番いい。



今日は天気も良くて、ファーマーズマーケット（毎週水曜日）がお店の前でやっていので、
People'sは前よりにぎわってました。
ポートランド近郊の農家の人が持ってきた採れたての野菜は、
どれもまだ土が付いてて新鮮そのもの。
農家の人とどうやって調理したらおいしい、とかどんな栄養があるとか教えてもらって、
今日は珍しいサラダ菜を買いました。

実際に作った人と接してみると、その作物の重みは全然違ってくるもんです。
言うならば、ただのサラダ菜が”あのおじさんが育てたサラダ菜”になるといったところ。
これがファーマーズマーケットの醍醐味かな。
スーパーで買い物してたらその背景なんて見えないし（考えようともしないし）。

オーガニックとか、ローカルとか、環境とかいい始めたらきりがなくて、
じゃあ自給自足しろよって話だけど、
でも今日みたいにファーマーズマーケットで農家のおじさんと話して、
採れたての無農薬の野菜をおいしく食べるってのが今のわたしが出来る範囲での極みです。


食についてこうやって考えるようになったのはポートランドに来てから。
おととしの夏に一回ここを訪れて、
ビートニク的なにおいがして「ここだ！」と思って引っ越してきました。
直感でした。

気づけば一年が経つけど、その中で身につけた一番大きなものは、
Sense of commuinityだと言い切れる。
人は街を形成する大切な要素。自分もこの街の一部でありたいと思うんです。
今日People'sへ行ってそれがますます刺激された。
これまでの人生で土地、街にそんなに愛着を持ったことがない私が、
今ではすっかりポートランドかぶれだから驚きです。

スターバックスよりローカルのコーヒーが飲みたいし（実際おいしいし）、
アリーナでの大きなコンサートより小さなべニューでやってるローカルバンドが見たい。
自分の健康のこともあるけど、ウォルマートでもなくSafewayでもなく、
People'sに行きたいってのもそんな理由です。

グローバル化の世の中で、この街には独特の小さな熱い文化があって、
それが私を惹きつけて離しません。
ちなみにそんなふうに惹かれてる自分、ちょっと気に入ってます。

最近就職活動をしてると、次にいったいどこに住むことになるんだろう・・・とぼんやり考えるけど、
どこに住もうとも今持ってる感覚を忘れずにいたいなぁ。

ちょっとまって。

気づけばカレンダーが最後の一枚に。。。
いつも思うことなんだけど、時間って不思議なもので
短いスパン、例えば授業中の１０分は全然終わらないのに
長いスパン、一年なんかでみると異様に早い、よね？

今Thanksgivingのときの写真を見てました。
ちょっと今さらな感じだけど楽しかったから書こうかな。

アメリカ初の電車の旅！
ちょっと「世界の車窓から」を思わせる車内、なかなかでした。

Amtrackで２時間半ゆられてついたのはNewportという小さな港町。
今年はルームメイトのベスの実家に招待してもらったのです。



運良くきれいに晴れた日でした。
久しぶりに見る海で、あの水平線をみると無限でちょっと怖い、でもワクワクするような。
デッキではアザラシが昼寝をしていたり、
海沿いの小さなレストランでおいしいクラムチャウダーを食べたりと、
まったり〜な時間を過ごす。
Newportはこじんまりとまとまった、温かみのある町でした。

Thanksgivingのメインはやはりごちそう！アメリカン！
オーブンフル活用でベスと二人でパンプキンパイ３つ、アップルパイを１つを焼き
ベスのお母さんはターキーを焼き、テーブルの上はごちそうでいっぱい。
みんなよく食べる食べる・・・
わたしもつられて食べる食べる・・・
映画を見て、食べて、ちょっとドライブ行って、食べて・・・
ま、ほとんど動かなかったってことだね。

帰りはベスの弟がポートランドまで送ってくれることに。
いっぱい食べ物を持たせてくれて車を見えなくなるまで見送ってくれたベス母。
本当にいいお母さん。
無償に日本にいるお母さんが恋しくなる。



帰りの車の中ではハイウェイからの景色に魅せられました。
まっすぐな道路に両サイドはひたすら続く農場。まばらに見える羊、牛。
普段なかなかポートランド近郊から出ることがないから、久しぶりな景色でした。

あぁ、オレゴンにいるんだなぁって改めて実感した。
日本の田舎や南部の田舎の景色とはまたちょっと違うんだよね。
ちょうど夕日が沈むときで本当にきれいだったなぁ。
いろいろ考えることもあるけど、
こういう大きな景色見てるとどうでもよくなるもの。
飽きもせずひたすら窓の向こうを見つめるのでした。

あれから一週間をはさんでファイナルウィーク！
勉強の合間にはふみっちさんに誘ってもらってOregon Symphonyを聞きに行きました。
約１年ぶりだったけど、やはり生で聞くのは違う、体にくるから。
ふみっちさん、ありがとうございました！

「クラッシックは脳を活性化させるんだよ！」というベスの言葉通りで
ファイナルの勉強は順調に進み、今日でテスト全部終わり！
テストの出来はさておき。
最初はどうなるかと思った今学期だっだけど、やってみればなんとかなるものだね。

あーこれで一段落だ（＾＾）